北京时间10月14日的NBA季前赛，步行者鏖战加时，最终以112比114惜败给雷霆。说起来，这是哈利伯顿时隔一年多再遇旧主，现在步行者的班底和2025年总决赛时比有了些变动，可雷霆的主力框架却没差多少——祖巴茨就是这场里藏着的变量，他和哈利的默契，看着就顺。

　　步行者这次最大的变化，就是补了祖巴茨这个大中锋，终于有了能抗衡哈腾+霍姆格伦的高大内线。当初为了拿祖巴茨，步行者送出两个首轮签、一个次轮签，再加马瑟林和以赛亚·杰克逊，这笔交易刚出来时，被不少人标成最烂交易候选——毕竟谁都觉得祖巴茨配不上两个首轮。但步行者内部的想法显然不一样。

　　哈利和祖巴茨几乎是绑着上场的，都只打了17分59秒，哈利伯顿拿了24分3篮板3助攻2盖帽，祖巴茨这边是13分13篮板5助攻3抢断，他俩的挡拆，看着就像练过无数次似的。

　　祖巴茨7投6中，罚球1罚1中，命中率85.7%，这数据还是在面对总冠军中锋哈腾，再加个身高2.23米、臂展2.29米的超级新星霍姆格伦的情况下拿的——这可不就是步行者砸钱引他来的理由吗？

　　步行者本地媒体算了算：祖巴茨半场就抢了13个篮板，占了全队篮板的42%，这占比，比迈尔斯·特纳当年总决赛7场的平均篮板占比还高。

　　步行者随队记者贾马尔·科勒尔透露，队里上下都觉得，祖巴茨这笔交易，能帮他们重新叩开总冠军的大门。